北京是一座男性化的古都，上海则是一座女性化的新城，正如男性越沧桑越有成熟的魅力，女性越青春越有骄傲的资本。北京与上海，都可以说是性别特征非常明显的城市。当然，这种特征更多地表现在精神上。北京人的政治情怀和上海人的生意头脑，都可以说是发挥到极致了。
北京以政治为中心，上海则以经济为根本。自近代以来，北京的洪钟大吕，和上海的风花雪月，一直形成鲜明的对比。它们也就分别成为中国的北方文化与南方文化的最佳代表。在客观形态上，北京是精神的天堂，适合男人胸怀远志、建功立业；上海则是物质的乐园，适宜于女人消费、购物，玩味一番小布尔乔亚的情调，如果说北京的雕梁玉砌间洋溢着英雄主义的空气，令有志者俯仰之间欲闻鸡起舞、拔剑四顾，那么上海的灯红酒绿里则洒满浪漫主义的香水味，在霓虹灯下做个冷静的哨兵都很难的，会叫人英雄气短、儿女情长的……
表现在文学上也是如此。二十世纪上半叶，北京出了个老舍，属于土生土长的京味作家；上海也不甘落后，出了个张爱玲，文字的肌理光滑圆润，而又柔若无骨。这是两座城市当时分别推出的文学偶像。男人爱看老舍，女人爱看张爱玲，老舍是粗砺的，符合北人的欣赏趣味，张爱玲则是细腻的，迎合了南方人的审美观点。
至于当代，写上海写得最好的还是女作家(甚至给我这样的错觉；上海搞文学的大多是女人，至少在男女比例上是如此)。譬如王安忆，专门为上海的繁华梦写了一阕《长恨歌》，有贵妃伤逝之感。譬如颇与此地风水吻合的所谓“小女人散文”。又譬如以新人类自命的卫慧(代表作就叫《上海宝贝》)，还有棉棉……
在北京，文学则一直是男人的霸业，继王蒙、刘心武之后，独领风骚的要算是王朔了，以北京痞子自称，作品也有地域特色，如《顽主》、《动物与凶猛》等。上海人的小说太像轻音乐，受鸳鸯蝴蝶派毒害太深，北京人的小说一向以口语化取胜，很容易改编成电视剧或话剧什么的。仔细比较还能发现：上海制造的小说大都笼罩着悲剧的氛围，北京生产的小说则涂抹喜剧的色彩，连苦难的岁月在记忆中都会变成阳光灿烂的日子。
上海总是在怀旧，蹙眉捧心作怨妇状，顾影自怜。北京人最